Qué es el astigmatismo
Para poder hablar sobre los síntomas que produce el astigmatismo quizás lo mejor sería comenzar explicando qué es el astigmatismo.
El astigmatismo se define como la diferencia de curvatura en los ejes de la córnea, pero ¿y qué es la córnea?; la córnea es el cristal a través del cual nosotros vemos y es un conjunto de capas que se sitúa por delante del iris y está en contacto con el aire, la córnea es hueca y en su interior tiene un líquido denominado humor acuoso.
A diferencia de lo que podríamos pensar al ver dibujos de la córnea ésta no es una esfera perfecta, podemos decir que es más parecida a un balón de rugby que a un balón de fútbol, es un poco ovalada. La diferencia en la curvatura en sus ejes al ser un poco ovalada es lo que denominamos astigmatismo.
Como estos ejes no tienen la misma curvatura tampoco tienen el mismo poder refractivo, tienen distinta fuerza de enfoque.
Es decir; distintos ejes con distinta curvatura pueden formar distintas imágenes en la retina; traducido para poderlo entender, una persona con astigmatismo tiene, al mirar un objeto, distintas imágenes del mismo objeto enfocadas en distintos puntos de la retina, esto supondría que una persona con astigmatismo no tiene una visión nítida ni de lejos ni de cerca ya que el astigmatismo afecta a los objetos situados a cualquier distancia.
Normalmente entendemos que un miope ve mal de lejos, pero sin embargo ve muy bien de cerca y eso nos hace preguntarnos, ¿un paciente con astigmatismo a qué distancia ve bien?, la respuesta sería a ninguna, un paciente con astigmatismo tiene mala calidad visual tanto de lejos como de cerca.
Cuando hablamos de astigmatismo sólo sin combinarlo con otros defectos refractivos los síntomas pueden ser muy diversos: suele ser frecuente la distorsión de la luz, los pacientes con astigmatismo no ven las luces nítidas, suelen ver, por ejemplo, las luces circulares alargadas, deformadas e incluso a veces con forma de estrella. El astigmatismo muchas veces dificulta por esta razón la conducción nocturna o la conducción con climas adversos, lluvia, niebla, nieve, etc.…
Una pregunta frecuente que nos suelen hacer los pacientes es si pueden tener astigmatismo además de miopía, hipermetropía y vista cansada o presbicia, la respuesta es que sí, el astigmatismo se puede tener sólo o combinado con los otros defectos refractivos.
Suele ser muy habitual tener miopía y astigmatismo o hipermetropía y astigmatismo, es incluso más frecuente tenerlo combinado con miopía o hipermetropía que sólo. En realidad, tener el astigmatismo combinado con miopía o hipermetropía no supone en principio ninguna dificultad añadida ya que los procesos encaminados a eliminar los defectos refractivos ya sean gafas/lentillas o cirugía corrigen tanto estos defectos combinados como el astigmatismo sólo.
Tipos de astigmatismo
Hay tres tipos de astigmatismo dependiendo de en qué meridiano se encuentren los ejes más curvo y más plano de la córnea, astigmatismo directo o a favor de la regla en el cuál el eje curvo se sitúa entre los 60 y los 120º, el astigmatismo inverso o en contra de la regla cuando el eje curvo se sitúa entro los 0 y los 30º o entre los 150 y 180º y el astigmatismo oblicuo en el cual el eje curvo se sitúa entre los 30 y los 60º o entre los 120 y los 150º pero para explicar estas diferencias necesitaríamos un nuevo post, aunque puedes leer más sobre los principios básicos sobre las ametropías.
Si nos fijamos en la receta de las gafas o lentillas podremos ver que el astigmatismo siempre está acompañado de un eje. En la graduación vendrá habitualmente lo primero la potencia o dioptrías de miopía o hipermetropía si las hubiere, lo segundo la potencia o dioptrías del astigmatismo y lo tercero el eje del astigmatismo.
Cómo corregir el astigmatismo
El astigmatismo se puede corregir y hay distintas maneras de hacerlo:
- Con gafas y/o lentillas: tanto en gafas como en lentillas se puede llevar la corrección del astigmatismo, he de decir que a veces si el astigmatismo es bajo puede no ser necesaria la corrección en gafa o lentilla.
- Mediante cirugía refractiva láser: las cirugías refractivas (aquellas destinadas a corregir los defectos refractivos), no sólo corrigen la miopía y la hipermetropía, sino que también en el mismo procedimiento se corrige el astigmatismo.
- Mediante cirugía refractiva con lente intraocular fáquica (sin quitar el cristalino): aquí a diferencia de la cirugía refractiva láser lo que se hace es que se implanta una lente dentro del ojo que corregiría también los defectos refractivos, tanto la miopía como la hipermetropía y el astigmatismo y a diferencia de la cirugía de catarata en estos casos la lente se implanta dentro del ojo sin extraer el cristalino.
- Mediante cirugía de cataratas con lente intraocular: cuando operamos de cataratas a un paciente lo que hacemos es extraer su cristalino y sustituirlo por una lente intraocular, con estas lentes intraoculares también podemos corregir el astigmatismo, las lentes intraoculares que corrigen el astigmatismo se llaman lentes tóricas.
