Operación de catarata

En un primer momento es muy difícil saber si se tienen cataratas o no, pero si la visión es borrosa y las luces le provocan deslumbramiento, ante estos síntomas lo mejor es que acuda a un oftalmólogo para saber si se trata de cataratas o de otro problema visual que requiera diagnóstico.

Antiguamente, como había que sacar la catarata entera del interior del ojo (operación de catarata extra capsular), se realizaba con anestesia total, hospitalización y mayor riesgo. Sólo se operaba a personas que habían perdido mucha visión.

En la actualidad se interviene quirúrgicamente cuando surgen los primeros síntomas o cuando el paciente comienza a tener dificultades para realizar sus ocupaciones habituales, porque el paso del tiempo endurece a la catarata. Una catarata joven es más fácil de extraer y facilita el postoperatorio.

En la consulta preoperatoria se realizan una serie de pruebas que permiten al oftalmólogo y a su equipo evaluar en primer lugar si el paciente es apto para cirugía, y en segundo lugar, decidir cuál es la técnica quirúrgica y la lente intraocular más adecuadas para su caso.

Las pruebas a realizar son las siguientes:

• Examen de agudeza visual. En un examen de agudeza visual, se usa una tabla optométrica para determinar tu capacidad para leer una serie de letras. Se evalúa cada ojo por separado, de manera que el paciente utiliza un ojo mientras el otro permanece cubierto. Con una tabla o un dispositivo de visualización que tienen letras cada vez más pequeñas, el optometrista determina si tu visión es 20/20 (visión perfecta) o si presenta signos de deterioro.
• Topografía corneal se utiliza para conocer las características de la córnea y es esencial para las cirugías refractivas. A través de este método medimos la curvatura y la forma de la superficie anterior de la córnea, basado en el análisis computarizado de las imágenes obtenidas por videoqueratoscopia.
• Examen con lámpara de hendidura. Un examen con lámpara de hendidura le permite al oftalmólogo observar las estructuras que se encuentran en la parte frontal del ojo con aumento. El microscopio se llama lámpara de hendidura porque utiliza una línea de luz intensa, una hendidura, para iluminar la córnea, el iris, el cristalino y el espacio entre el iris y la córnea. La hendidura le permite al médico ver estas estructuras en secciones pequeñas, lo que hace más fácil detectar cualquier anomalía diminuta.
• Examen visual de retina. Para realizar esta prueba, se aplican gotas en los ojos para dilatar las pupilas, facilitando así la tarea de examinar la parte posterior de los ojos (retina). Con una lámpara de hendidura o un dispositivo especial llamado oftalmoscopio, el médico puede examinar el cristalino para detectar signos de cataratas.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT) es una técnica de diagnóstico por imagen, indolora y no invasiva, capaz de brindar al especialista fotografías de alta resolución, tanto de la retina como de sus diferentes capas y, en concreto, de la mácula y del nervio óptico. La Tomografía de Coherencia óptica resulta fundamental para el estudio, diagnóstico y control de numerosas patologías de la retina y nervio óptico, como por ejemplo la DMAE y el glaucoma.
• Biometría ocular se trata de una prueba imprescindible antes de someterse a una operación de catarata y tiene como objetivo obtener una serie de parámetros del ojo lo cual nos permitirá calcular la potencia que ha de tener la lente intraocular a implantar al paciente. Existen diferentes técnicas para realizar la biometría, siendo la más frecuente la de interferometría de coherencia parcial.
• En algunos casos el oftalmólogo puede requerir realizar algunas pruebas adicionales para comprobar que todas las estructuras del ojo están bien. La más habitual es la campimetría o prueba de campo visual para aquellos pacientes con posibilidad de glaucoma.

Es importante saber que de cara al preoperatorio, si el paciente es usuario habitual de lentes de contacto, deberá dejar de utilizarlas al menos durante 7 días antes de acudir a la clínica.
Después del preoperatorio, el paciente estará con la pupila dilatada. No es conveniente conducir y es aconsejable que venga acompañado por alguien ya que es posible que tenga visión borrosa hasta trascurridas varias horas. En total el preoperatorio dura aproximadamente una hora y media.

La intervención quirúrgica, generalmente, se suele realizar en menos de 20 minutos. No obstante, deberá estar unas dos horas en quirófano, pues la preparación y la observación posterior a la cirugía llevan un tiempo adicional.

No se suele sentir dolor. La mayoría de pacientes se sorprenden cuando se les dice que la cirugía se ha acabado. Debido a la sedación que se utiliza en la cirugía, lo más habitual es que esté relajado y que, incluso, se duerma durante la intervención. Algunos pacientes pueden notar una leve incomodidad durante la intervención por los instrumentos que se utilizan para evitar que el ojo se mueva mientras se parpadea.

La más usada es la anestesia tópica, mediante gotas de sedación o a través de una inyección alrededor del ojo (anestesia retrobulbar, peribulbar o subtenoniana) con o sin sedación intravenosa. Varios estudios han demostrado que los resultados de la cirugía de catarata medida en términos de agudeza visual, función visual, complicaciones y satisfacción del paciente, son similares entre las diferentes técnicas anestésicas.

La inmensa mayoría de los cirujanos de cataratas coincide en que es mejor operarlos por separado. El motivo es la seguridad.  Con los protocolos de prevención actuales, el riesgo de una infección intraocular grave en el postoperatorio es muy bajo, pero aún así, es preferible operar el primero, y a los pocos días, abordar la cirugía del segundo. Por lo general se suele empezar por el ojo más deteriorado: el que más catarata y mayor defecto refractivo tenga.

Sí. Tras una intervención de cataratas convencional el paciente necesita gafas de lectura, bifocales o progresivas, para poder leer y enfocar objetos cercanos. Gracias a la lente intraocular multifocal, podemos no solo eliminar la catarata, sino ofrecer a los pacientes un rango de visión completo, desde leer un libro hasta ver la televisión, sin necesidad de gafas. Además, gracias a las lentes intraoculares tóricas, también podemos corregir el astigmatismo.

El paciente puede hacer vida normal sin problemas hasta el día de la operación, y salvo indicación expresa, también debe continuar tomando sus medicamentos habituales.
Es importante que esté correctamente informado sobre la intervención, que lea detenidamente el consentimiento informado que se le entrega durante el preoperatorio y, si tiene alguna duda antes de firmarlo, pregunte al equipo médico hasta que quede resuelta.

El paciente debe seguir las instrucciones previas para a la cirugía que se le hayan indicado en consulta. Las más importantes son las siguientes:

• Evitar maquillaje, cremas, cosméticos y laca de uñas.
• Tomar la medicación prescrita por su oftalmólogo.
• Permanecer en ayunas al menos 4 horas antes de la intervención.
• Acudir a la clínica con un acompañante.

• Después de la cirugía, el paciente podrá hacer vida normal “con sentido común”. No debe someterse a golpes o movimientos bruscos.
• Podrá hacer la mayor parte de trabajos a partir del primer día de la operación. También podrá ver la televisión, pasear, leer, etc.
• Deberá seguir las instrucciones de limpieza de parpados y la aplicación de gotas que le indique el oftalmólogo para evitar problemas.

La operación de cataratas es una cirugía muy probada y con altos niveles de seguridad. En España se realizan 500.000 intervenciones al año. La cifra en el mundo asciende a 22 millones anuales. No obstante, como toda intervención, puede conllevar alguna complicación. Una de las más temidas es la infección ocular. Por este motivo, es importante la aplicación de los colirios indicados por el oftalmólogo. El paciente debe ser disciplinado, siguiendo rigurosamente las pautas.

No. La catarata que se elimina, no puede volver a salir. Sin embargo, tras una operación exitosa, el paso del tiempo puede provocar que la cápsula del cristalino se enturbie debido a algunas células de los ojos y el paciente podría comenzar a tener síntomas de visión borrosa porque esta ‘suciedad’ también afecta a la lente. Para limpiarla, utilizamos el láser YAG: un procedimiento muy breve, sencillo e indoloro, que se realiza en consulta.