Operación de catarata

Antiguamente, antes de que existiera la técnica de facoemulsificación con ultrasonidos, había que sacar la catarata entera del interior del ojo (operación de catarata extra capsular), se realizaba con anestesia total (lo cual requería hospitalización y un mayor riesgo) y por ello sólo se operaba cuando las personas perdían mucha visión. En la actualidad se interviene quirúrgicamente cuando surgen los primeros síntomas o el paciente comienza a tener dificultades para realizar sus ocupaciones habituales. Una catarata, conforme pasa el tiempo, se va endureciendo, lo que hace que si dejamos pasar mucho tiempo (años) la catarata puede endurecerse tanto que la operación puede resultas más laboriosa y la recuperación posterior más lenta. Una catarata joven es más fácil de extraer y facilita el postoperatorio.

En la consulta preoperatoria se realizan una serie de pruebas que permiten al oftalmólogo y a su equipo evaluar en primer lugar si el paciente es apto para cirugía, y en segundo lugar, decidir cuál es la técnica quirúrgica y la lente intraocular más adecuadas para su caso.

Las pruebas a realizar son las siguientes:

• Examen de agudeza visual. En un examen de agudeza visual, se usa una tabla optométrica para determinar tu capacidad para leer una serie de letras. Se evalúa cada ojo por separado, de manera que el paciente utiliza un ojo mientras el otro permanece cubierto. Con una tabla o un dispositivo de visualización que tienen letras cada vez más pequeñas, el optometrista determina si tu visión es 20/20 (visión perfecta) o si presenta signos de deterioro.
• Topografía corneal se utiliza para conocer las características de la córnea y es esencial para las cirugías refractivas. A través de este método medimos la curvatura y la forma de la superficie anterior de la córnea, basado en el análisis computarizado de las imágenes obtenidas por videoqueratoscopia.
• Examen con lámpara de hendidura. Un examen con lámpara de hendidura le permite al oftalmólogo observar las estructuras que se encuentran en la parte frontal del ojo con aumento. El microscopio se llama lámpara de hendidura porque utiliza una línea de luz intensa, una hendidura, para iluminar la córnea, el iris, el cristalino y el espacio entre el iris y la córnea. La hendidura le permite al médico ver estas estructuras en secciones pequeñas, lo que hace más fácil detectar cualquier anomalía diminuta.
• Examen visual de retina. Para realizar esta prueba, se aplican gotas en los ojos para dilatar las pupilas, facilitando así la tarea de examinar la parte posterior de los ojos (retina). Con una lámpara de hendidura o un dispositivo especial llamado oftalmoscopio, el médico puede examinar el cristalino para detectar signos de cataratas.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT) es una técnica de diagnóstico por imagen, indolora y no invasiva, capaz de brindar al especialista fotografías de alta resolución, tanto de la retina como de sus diferentes capas y, en concreto, de la mácula y del nervio óptico. La Tomografía de Coherencia óptica resulta fundamental para el estudio, diagnóstico y control de numerosas patologías de la retina y nervio óptico, como por ejemplo la DMAE y el glaucoma.
• Biometría ocular se trata de una prueba imprescindible antes de someterse a una operación de catarata y tiene como objetivo obtener una serie de parámetros del ojo lo cual nos permitirá calcular la potencia que ha de tener la lente intraocular a implantar al paciente. Existen diferentes técnicas para realizar la biometría, siendo la más frecuente la de interferometría de coherencia parcial.
• En algunos casos el oftalmólogo puede requerir realizar algunas pruebas adicionales para comprobar que todas las estructuras del ojo están bien. La más habitual es la campimetría o prueba de campo visual para aquellos pacientes con posibilidad de glaucoma.

Es importante saber que de cara al preoperatorio, si el paciente es usuario habitual de lentes de contacto, deberá dejar de utilizarlas al menos durante 7 días antes de acudir a la clínica.
Después del preoperatorio, el paciente estará con la pupila dilatada. No es conveniente conducir y es aconsejable que venga acompañado por alguien ya que es posible que tenga visión borrosa hasta trascurridas varias horas. En total el preoperatorio dura aproximadamente una hora y media.

No se suele sentir dolor. La mayoría de pacientes se sorprenden cuando se les dice que la cirugía se ha acabado. Debido a la sedación que se utiliza en la cirugía, lo más habitual es que esté relajado y que, incluso, se duerma durante la intervención. Algunos pacientes pueden notar una leve incomodidad durante la intervención por los instrumentos que se utilizan para evitar que el ojo se mueva mientras se parpadea.

El tipo de anestesia más utilizada es con gotas (anestesia tópica) o con una inyección alrededor del ojo (anestesia retrobulbar, peribulbar o subtenoniana) con o sin sedación intravenosa. Varios estudios han demostrado que los resultados de la cirugía de la catarata medida en términos de agudeza visual, función visual, complicaciones y satisfacción del paciente son similares entre las diferentes técnicas anestésicas.

La inmensa mayoría de los cirujanos de cataratas estamos de acuerdo en que es mejor operarlos por separado.  El motivo es la seguridad.  El riesgo de una infección intraocular grave en el postoperatorio es muy bajo con los protocolos de prevención actuales, pero aun así preferimos operar uno, y a los 10-15 días el otro.  Es decir, operar uno y asegurar el resultado, y luego abordar la cirugía del segundo ojo. Por lo general se suele empezar por el ojo más deteriorado, el que más catarata tenga y mayor defecto refractivo tenga.,

Hasta el día de la operación, el paciente puede perfectamente hacer vida normal. No debe dejar de tomar sus medicamentos habituales, salvo indicación expresa, tanto antes como después de la intervención. Es importante también que el paciente esté informado sobre la intervención, por lo que siempre aconsejamos que lea detenidamente el consentimiento informado que se le entrega durante el preoperatorio. Si tiene alguna duda antes de firmarlo, se la resolveremos sin problema y en detalle, bien en persona o por teléfono.

Es importante que el paciente siga las instrucciones de preparación para la cirugía que le habrá indicado el oftalmólogo en detalle en la consulta previa. Las más importantes son las siguientes:

• Evitar maquillaje, cremas, cosméticos y laca de uñas.
• Tomar la medicación que le haya indicado su oftalmólogo.
• Estar en ayunas al menos 4 horas ante de la intervención.
• Acudir a la clínica con un acompañante. Por protocolo COVID-19 actualmente como máximo una persona.

• Después de la cirugía, el paciente puede hacer vida normal pero siempre siguiendo el sentido común. No debe someterse a situaciones de riesgo como golpes o movimientos bruscos. Podrá hacer la mayor parte de trabajos a partir del primer día de la operación. También puede ver la televisión, pasear, leer etc.
• Si sintiera molestias o algo de dolor en el ojo puede tomarse un analgésico aunque lo normal es no necesitar nada.
• Debe seguir las instrucciones de limpieza de parpados y de aplicación de gotas que le indique el oftalmólogo para evitar problemas postoperatorios.